Recopilación de algunas referencias de las erupciones históricas
(...)Mientras conversaba con los oriundos de este lugar (el pueblo de Cayambe), oía mencionar un informe que si era cierto resultaría muy interesante para los geógrafos. Me dijeron que el Cayambe era un volcán que aún estaba en actividad, que en el flanco oriental hay dos cráteres que han erupcionado frecuentemente según dicen los mayordomos de las haciendas vecinas que han llegado a la parte posterior de la montaña en b usca de animales extraviados..... Los cráteres no están en la cima sino en el flanco oriental de la montaña, y arrojan cenizas y agua (ya que los volcanes de Sudamérica no arrojan lava) en dirección de la selva del Napo, uno de los famosos tributarios del Amazonas. Actualmente prevalece la creencia en los círculos científicos de que si el Cayambe fue alguna vez un volcán, ahora ya está apagado. Esta creencia se apoya en el hecho de que desde sus flancos norte, este y sur, que dan a las partes habitadas del Ecuador, no se han notificado erupciones. Parece extraño que los viajeros científicos que examinaron la montaña, su botánica y su geología, nunca hayan ido a su parte posterior (...)
Hassaurek (1993). Cuatro años entre los Ecuatorianos. Editorial Abya-yala, Quito.

Esta montaña, bien conocida a V.S. por su situacion, y altura, termina en una copa semejante a la de un Alambique, y la parte nevada, presenta a la vista por todas partes un aspecto quasi igual, a exepcion de la que mira al NND (NNW) este lado se ve desde el vértice del Serro, hasta su falda en que acaba la Nieve, una sección, o hendidura como si se ubiese sumergido para su interíor, rompiendose las Peñas broncamente, y quedando por esto varias puntas, al modo de las que resultan quando se rompe impetuosamente una masa de materia cristalisada (se refiere a la arista de Sta. Bárbara en el flanco N del volcán). A más de esto se ve un arenal estéril lleno de pedrones y Peñascos como rodados (se trata de los depósitos del último flujo piroclástico del volcán), y un cauce a continuacion de la hendidura que manifiesta mui bien, que en algún tiempo corrío por él un gran volumen de agua, y últimamente la vaza de donde salía el arranque de la Boveda, o copa del Serro hundida, en términos que si no hubiese havido este estrago, presentaría a la vista un aspecto igual al resto de su circunferencia; señales todas evidentes, al parecer, de una formidable erupcion.
El tiempo en que sucedio no se puede congeturar, por que tan lejos de encontrar alguna tradicion entre los Yndios, y Blancos, se ha perdido tanto, que creían que esta Montaña no era Volcán, y la llamaban Serro pacífico o manso. En las Historias de la Conquista, que he leído, tampoco se habla de este suceso, aunque se dice algo de las reventazones, fuegos y humaredas de otros Serros; por lo que es natural, suponer que este acaecimiento fue mucho tiempo antes de la Conquista de estos Dominios.
El 8 de Febrero del año de 1785, tercer dia de Carnestolendas, amanesieron los campos de Cayambe espolvoreados con tierra que havia caido del cielo...la yerva se veia blanquisea...mi primer cuidado fue examinar el grosor (= el espesor)...de la tierra que havia caido, y le encontre como de una linea (una media pulgada? ed. 13 mm)...era piedra quemada, y reducida quasi a polvo...Como no se tenia idea de que Cayambur fuese Volcan, se atribuyo esta Tierra ya a Cotopaxi,..., ya a Saraurcu,...y ya a un Volcan baxo sin nieve distante como 30 leguas (1 legua española equivale aproximadamente a 5 Km) al N.D. que del mismo (podría tratarse del Cotacachi-Cuicocha, pero la distancia estaría sobre-evaluada, pues la distancia real es 50 Km) ; per averiguado que ninguno de los dos primeros havia reventado, quedo la duda si seria el ultimo; quando por el mes de Julio del mismo año empeso Cayambur a hechar humo por dos vocas que tiene, y descubrío sin extrago ni movimiento alguno al S.E. quasi en linea recta, aumentandose algunas veces esta especie de explocion hasta por otra tercera que tiene mas alta en linea curba con las dos primeras, todas en el cuerpo del Serro desde poco mas arriba de la mitad para abajo: el humo era a veces tan denso, y cargado de materias combustibles, que por las noches se veia inflamado (resplandor asociado a flujos piroclásticos o al crecimiento de un domo de lava?). Ultimamente en Marzo de 1786, hizo por la voca mas baxa una erupcion de una materia mui espesa, y negra (flujo de lava, flujo de lodo?), que la tube por lodo, y cubrío como dos Leguas de largo, y una de ancho (aproximadamente 10 x 5 km, se debe tener cuidado con las estimaciones) y no se pudo examinar por que no salio de las faldas nevadas, y hay riezgo inminente de la vida en caminar por ensima de la nieve, a causa de que repentinamente se hunde esta; ...Es notable que antes, ni en la explocion misma se hubiese sentido en el Pueblo de Cayambe temblor de Tierra, ni oido bramido, o ruido alguno: Esto hace ver que estas vocas estaban aviertas antes de ahora: lo unico que se noto en las alturas de Tupigachi, y Tavacundo,..., que estan al frente del Serro por la parte diametralmente opuesta a la de las vocas (Tupigachi y Tabacundo están situados al W del volcán, por lo que los centros d emisión -las bocas- estarían entonces en la parte oriental del edificio; sin embargo es confuso si se trata de la parte NE o SE), esto es al S.D. fue un gran fetor de quando en quando que no podian adivinar ni comprender de que era, ni de donde nacia.
Ahora diez dias (probablemente 1802?) vino a verme el Mayordomo de dicha mi hazienda, y me dijo que, actualmente estava echando humo citada Montaña por la voca mas baja...Estas son las noticias que puedo dar a V.S. de la Montaña de Cayambur, como Tgo. ocular de todo, a excepcion del ultimo punto en cumplimiento de los preceptos de V.S...."
Ascásubi (1802). Carta al Barón Alexander von Humboldt. En : « von Humboldt A. Briefe aus Amerika, 1799-1804 », Herausgegeben von Ulrike Moheit, Akademic verlag, Berlin, 1993, pp. 174-176.