El 16 de abril de 2026 se realizó en Portoviejo el evento “Foro Nacional 16A”, como un recordatorio del 10mo. aniversario del fuerte terremoto que sacudió al Ecuador el 16 de abril de 2016. El sismo, con epicentro en Pedernales, tuvo una magnitud de 7.8 Mw y una intensidad máxima de IX (según la Escala macrosísmica europea, EMS-98).

El sismo liberó una cantidad de energía equivalente a unas 30 mil bombas de Hiroshima, siendo el más destructivo de las últimas décadas. Provocó la muerte de más de 600 personas, más de 7 mil heridos y unos 22 mil damnificados. Los daños causados fueron cuantificados en más de 3000 millones de dólares.

Si deseas saber más sobre el sismo de 2016 mira el siguiente video: https://www.youtube.com/watch?v=FiJQkB3eK_o&t=1058s

Figura 1.- Localización del Sismo de Pedernales del 16 de abril de 2016. Efeméride del IG-EPN sobre el mismo evento sísmico.

Es por esto que la Secretaría de Gestión de Riesgo organizó un conversatorio en la Universidad San Gregorio de Portoviejo en la que se dieron cita diferentes actores y representantes del sector público, privado, académico y comunitario para analizar avances y definir acciones en la gestión de riesgos. El encuentro se centró en revisar lo ejecutado en la última década y proyectar estrategias para fortalecer la prevención ante desastres.

El foro incluyó la intervención del Dr. Daniel Sierra del Instituto Geofísico (IG-EPN) quien hizo hincapié en las lecciones aprendidas por el terremoto. Por ejemplo, la red de vigilancia sísmica del IG-EPN permitió observar como la ruptura del sismo se propagó hacia el sur, lo cual explica por qué los daños fueron mayores en la provincia de Manabí y no en Esmeraldas, de igual manera, la dirección de la ruptura justifica por qué el sismo no generó un tsunami, sino perturbaciones menores en el oleaje.

Figura 2.- Participación de Daniel Sierra del IG-EPN junto a otros panelistas representantes de la Cooperación Internacional Alemana (María Chiriboga), La Universidad San Gregorio (Jaime Alarcón) y la Secretaría de Gestión de Riesgos (Mariana Quispillo). Fotos: B. Ortiz/IG-EPN.

El trabajo del IG-EPN en esta década ha incluido el fortalecimiento de las redes de vigilancia, la realización del estudio de microzonificación sísmica en Portoviejo y la participación y colaboración con socios internacionales en estudios que han permitido caracterizar la zona de ruptura y el medio circundante. Del mismo modo, se habló de los avances que se han hecho hasta el momento para la implementación de un sistema de alerta temprana de tsunamis en Ecuador.

La jornada no se restringió a lo académico, dio lugar también a representaciones simbólicas que a través de la danza y el arte reflejaron el dolor de un pueblo afectado por el desastre pero que también ha luchado por salir adelante y por reconstruir lo perdido. Así mismo se dio a conocer la iniciativa “Raíces que sostienen” la cual promovió la reforestación en zonas vulnerables como señal de compromiso colectivo hacia la construcción de sociedades más resilientes.

Figura 3.- Representaciones artísticas a través de la pintura y la danza, alusivas al terremoto de Pedernales de 2016. Fotos: D. Sierra/IG-EPN.

La Secretaria Nacional de Gestión de Riesgos (Carolina Lozano), la Gobernadora de Manabí (Aurora Valle) y la Coordinadora de la Zona 4 de la SGR (María Mercedes García) entregaron reconocimientos por el trabajo de los Cuerpos de Bomberos de Portoviejo y Manta, los comités comunitarios, el voluntariado de Protección Civil y a la Universidad San Gregorio por tratarse de actores con una participación clave durante la emergencia causada por el sismo del 2016.

Figura 4.- Entrega de reconocimientos por parte de la SGR. Foto: D. Sierra/IG-EPN.

El evento dejó evidenciado que se ha trabajado mucho para fortalecer la Gestión de Riesgos y Desastres en nuestro país, pero aún queda un largo camino por recorrer. Debemos tomar en cuenta que los estudios del IG-EPN muestran que existe gran acumulación de energía frente a la costa de Esmeraldas, por lo que existe una gran probabilidad de ocurrencia de un evento sísmico de gran magnitud en esta zona en los próximos años/décadas.

Si deseas saber más sigue el siguiente enlace: https://www.igepn.edu.ec/interactuamos-con-usted/1971-ponencia-de-la-msc-patricia-mothes-en-el-4th-lacsc-sobre-monitoreo-con-gps-y-alerta-temprana-de-tsunamis-en-la-costa-de-ecuador

D. Sierra, M. Segovia, B. Ortiz
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional