Un equipo técnico del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN), gracias a la coordinación de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), recibió el apoyo de un helicóptero y tripulación del Grupo de Aviación del Ejército Ecuatoriano Nro. 45 – Pichincha, perteneciente a la Brigada de Aviación del Ejército Nro. 15 - Paquisha, con el objetivo de efectuar tareas de vigilancia de la actividad superficial en el volcán El Reventador, así como el mantenimiento de su red permanente de monitoreo instrumental. Las tareas se ejecutaron entre los días 15 y 20 de abril de 2026.

El IG-EPN agradece el profesionalismo demostrado por la tripulación de la aeronave en la ejecución de los sobrevuelos, al mando del Cap. Fernando Martínez, Cap. Fernando Capelo, Stte. Jeremy Villavicencio y Cbop. Ángel Quinaucho; así como a la Hostería El Reventador (Ing. Joselito Amaguay y Sra. Rosita Alulema) por la logística prestada para el uso del helipuerto durante la ejecución de los trabajos aéreos.

El volcán El Reventador (Fig. 1), se ubica en la provincia de Sucumbíos, aproximadamente a 90 km al oriente de la ciudad de Quito. El 3 de noviembre de 2002, fue el responsable de la mayor erupción registrada en el último siglo en el Ecuador. Desde ese entonces, ha mantenido niveles altos de actividad constante, monitoreada de forma permanente por el IG-EPN.

Figura 1. Panorama del volcán El Reventador durante el sobrevuelo de vigilancia de actividad superficial. Foto: Freddy Vásconez, 19 de abril de 2026 / IG-EPN.

Trabajos de Vigilancia Volcánica
Durante el sobrevuelo de vigilancia se pudo constatar que la actividad superficial del volcán estaba caracterizada por la ocurrencia de explosiones en el cráter del volcán, específicamente del vento sur, cuya frecuencia era de aproximadamente 20 – 30 minutos entre cada evento; algo típico dentro de los niveles de actividad del volcán durante los últimos años. Estas explosiones generaban columnas de emisión de gas y ceniza en contenido moderado, que alcanzaban entre 500 y 1000 m sobre el nivel del cráter, y tomaban dirección preferencial al noreste, en función de la dirección predominante de los vientos en la zona. Eventualmente, algunas de estas explosiones generaban pequeños flujos piroclásticos que descendían por el flanco sur. El flujo de lava que desciende por el flanco suroriental se mantiene activo desde 2024, pero se restringe a la zona alta del edificio volcánico.

Las temperaturas máximas aparentes registradas alcanzaron > 350º C en el cráter del volcán, estas temperaturas son consideradas como altas, a pesar de ser subestimadas por las condiciones en las que se realiza la captura. Durante las mediciones de gas (MultiGAS), se pudo detectar un pico de dióxido de azufre (SO2), y otro de dióxido de carbono (CO₂), ambos de origen magmático en concentraciones ambientales bajas.

Las altas temperaturas y la emisión de gases magmáticos son considerados como normales para un volcán en erupción, tal como El Reventador.

Figura 2. Secuencia de imágenes de rango visible obtenida durante el sobrevuelo de vigilancia. A) Inicio de la actividad fumarólica. B) Primera explosión en el vento sur. C y D) Segunda explosión y crecimiento de la columna eruptiva. E) Generación de flujo piroclástico o nube ardiente que desciende por el flanco sur del volcán. NOTA: El alcance de todos los fenómenos descritos en esta imagen se restringe a la zona alta del volcán, con excepción de las columnas de ceniza, mismas que pueden ocasionar caídas leves de material volcánico en los poblados más cercanos (por ejemplo: parroquia El Reventador). Fotos: Marco Almeida, 19 de abril de 2026 / IG-EPN.

Mantenimiento y rehabilitación de la red de estaciones
Varios trabajos se llevaron a cabo durante esta misión, de ellos se destaca la rehabilitación de la estación sísmica, infrasonido y cámara visual de “Copete”. Así mismo, se recuperaron componentes valiosos en la estación “Charlie”, cuyo objetivo es analizar los datos obtenidos durante su operatividad. Tanto “Copete” como “Charlie” son parte de las estaciones de más alto riesgo debido a su ubicación y falta de accesibilidad.

La estación “Copete” envía información valiosa para emitir alertas oportunas a la comunidad en cuanto a la generación de lahares, dispersión de nubes de ceniza, y generación de flujos piroclásticos.

Figura 3. Mantenimiento y rehabilitación de la estación “Copete”. A) Sistema de energía de la estación y caja negra con sensores sísmicos y de infrasonido. B) Cámara de rango visible. C) Imagen de rango visible obtenida durante horas de la mañana desde la estación Copete. D) Imagen de visión nocturna proporcionada por la cámara en horas de la noche. Fotos A y B: Carlos Macías, 18 y 19 de abril de 2026 / IG-EPN. C y D) Base IG-EPN.

Al momento de la elaboración del presente informe la actividad del volcán El Reventador se cataloga como: INTERNA: MODERADA, SIN CAMBIO y SUPERFICIAL: ALTA, SIN CAMBIO.

M. Almeida, F. Vásconez, C. Macías, E. Pinajota, C. Espín, F. Mejía
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN), y el apoyo del Grupo de Aviación del Ejército Ecuatoriano Nº45 (G.A.E 45) “Pichincha” perteneciente a la Brigada de Aviación del Ejército Nº15 “Paquisha”, coordinado con la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), realizaron tareas de vigilancia de la actividad superficial en el volcán Sangay y el mantenimiento de su red de monitoreo instrumental; tareas ejecutadas entre los días 10 al 14 de abril de 2026 con centro de base de operaciones en Macas, provincia de Morona Santiago.

Figura 1. Personal del IG-EPN y del GAE 45 de la Brigada de Aviación del Ejército Nº15 Paquisha. (Fotografías: F. Naranjo).

Vigilancia visual e infrarroja
El 10 de abril de 2026 se realizó un sobrevuelo de reconocimiento y vigilancia de la actividad superficial del volcán Sangay. Las tareas de vigilancia visual e infrarroja fueron posible a pesar de las condiciones climáticas de nubosidad, a distancias de entre 2 a 5 km del edificio volcánico y a una temperatura de 14 °C y con una humedad del 45%. La actividad superficial estuvo caracterizada por: eventuales emisiones desde el cráter norte y con carga leve de ceniza, generalmente alcanzando hasta una altura de entre 0.5 a 1 km de altura, y siendo disipada con ayuda de los vientos locales. Además, se observó un pequeño flujo de lava activo (desde el borde hasta la cota 4900 m. s. n. m.), y depósitos de material piroclástico localizados especialmente sobre el flanco noroccidental del volcán, asociado a la actividad descrita.

Figura 2. A) Adquisición de imágenes infrarrojas y visuales del volcán Sangay durante el sobrevuelo de reconocimiento y con la observación al flanco sur del volcán (Fotografía: J. Mejía). B) Imagen infrarroja donde se observada en color blanco, el flujo de lava activo sobre el flanco noroccidental del volcán, y las zonas en color rojo y amarillo, corresponden a los depósitos más recientes asociado con la actividad eruptiva en curso. C) Fotografía del flanco noroccidental, donde se identifican: una emisión con carga baja de ceniza emitida desde el cráter norte; el flujo de lava activo y los depósitos de material piroclástico se acumulan en la parte alta. Además, se observa la presencia de nieve que se mantiene principalmente en el sector nororiental y norte del volcán. (Adquisición y análisis Imagen IR y fotografía: F. Naranjo).

Mantenimiento y rehabilitación de la red de estaciones cercanas al volcán Sangay
Entre el 10 al 14 de abril de 2026, se realizaron las actividades relacionadas con el mantenimiento y rehabilitación de la red de estaciones cercanas, donde a pesar de las condiciones climáticas de intensa nubosidad en el día, se pudo aprovechar las ocasionales ventanas que permitieron arribar a los sitios de interés y realizar los trabajos planificados con la recuperación de equipos en la estación SAGA que estaba en un sector que ha sufrido alta incidencia de erosión en el río y la rehabilitación de la estación SLIZ, localizadas hacia el suroccidente del volcán Sangay.

Figura 3. A) Vista panorámica desde el sector donde se encuentra la estación SLIZ al occidente del volcán Sangay. B) Técnicos del IG realizando los trabajos de mantenimiento y rehabilitación de la estación (Fotografías: I. Albuja/HISPASAT). C) Aproximación al sitio de la estación SAGA al suroccidente del volcán, donde se retirarán equipos debido a la erosión observada en el sector.

F. Naranjo, D. Acosta, I. Tapa
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El martes 02 y jueves 04 de diciembre de 2025, personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) llevó a cabo sobrevuelos de monitoreo térmico, visual y de fluidos alrededor del volcán Sangay y el volcán Tungurahua (Fig. 1), con el apoyo logístico de la compañía Mission Aviation Fellowship (MAF).

Figura 1. Ruta del recorrido para realizar las tareas de monitoreo visual e infrarrojo. A) Volcán Sangay, 02 de diciembre de 2025. B) Volcán Tungurahua, 04 de diciembre de 2025 (Imagen base: Google Earth).

El sobrevuelo se efectuó manteniendo distancias de seguridad variables entre 3 y 5 km entre la aeronave y los edificios volcánicos (Fig. 1, 2). La altura de vuelo para la adquisición de datos fluctuó entre 3400 y 6000 m s.n.m. en el volcán Sangay, y 5000 m s.n.m. en el volcán Tungurahua. Las condiciones meteorológicas fueron favorables, con una temperatura ambiente promedio de 2.5 °C y una humedad relativa del 19.1 %, lo que permitió obtener observaciones claras y estables (Fig. 3).

Figura 2. Técnico del IG-EPN realizando el monitoreo visual del volcán Sangay. (Foto: S. Vallejo).

Monitoreo visual y térmico
Durante el sobrevuelo, los volcanes permanecieron completamente despejados, facilitando una observación integral de su actividad superficial.

• Volcán Sangay
Durante el sobrevuelo, para este volcán se identificó tres estructuras principales a nivel de la cumbre: el cráter central (Fig. 3A), el cráter noroccidental (Fig. 3B) y un vento noroccidental. Se observó pequeñas explosiones emitidas desde el cráter noroccidental, cuyas columnas alcanzaron alturas máximas de ~500 m sobre el nivel del cráter, las cuales se dirigieron hacia el norte (Fig. 3B). Para este cráter se estimó una temperatura máxima aparente (TMA) de 250°C (Fig. 3C). Por su parte, se observó la presencia de un pequeño flujo de lava (<300 m de extensión) con cuatro lóbulos proveniente del vento noroccidental (ubicado muy cercano a la cumbre), con una TMA de 541 °C (Fig. 3C). Respecto al cráter central, no se evidenció ningún tipo de actividad superficial lo cual se vio reflejado por su TMA, con valores menores de 50°C. Adicionalmente durante el sobrevuelo se realizaron mediciones continuas de especies gaseosas con el equipo MultiGAS portable, sin embargo, no se detectó ningún gas volcánico porque no fue posible atravesar la pluma debido a la presencia de ceniza.

Figura 3. A) Imagen visual del cráter central sin aparente actividad superficial. B) Imagen visual que muestra una explosión emitida desde el cráter noroccidental. C) Imagen compuesta entre visual y térmica mostrando el flujo de lava y sus lóbulos siendo emitidos desde el vento noroccidental y dispersados hacia el flanco norte. (Fotografías e imágenes térmicas: P. Ramón/S. Vallejo).

• Volcán Tungurahua
Congruente con su actividad actual, no se observó emisiones en el volcán. Únicamente se registró una leve presencia de fumarolas al interior del cráter, Fig. 4.

Figura 4. A) Vista nororiental del volcán Tungurahua. D) Vista del cráter, desde el 2016 el volcán no presenta actividad superficial. (Fotos: P. Ramón, I. Marín).

En base a lo observado se puede concluir que la actividad superficial en el volcán Sangay se restringe a las partes altas del volcán y se caracteriza por explosiones periódicas y la emisión de flujo de lava hacia el flanco norte. Respecto al volcán Tungurahua este presenta una actividad superficial baja únicamente relacionada con la presencia de fumarolas al interior del cráter.

El Instituto Geofísico informará si existen cambios en la actividad de estos volcanes

I. Marín, S. Vallejo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El jueves 21 de agosto de 2025, gracias al apoyo logístico de la compañía Mission Aviation Fellowship (MAF), el personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) llevó a cabo un sobrevuelo de vigilancia visual, infrarroja y de gases alrededor del volcán Cotopaxi, dentro de la evaluación relacionada a la actividad sísmica registrada el sábado 16 de agosto de 2025.

Figura 1. Recorrido alrededor del volcán Cotopaxi para realizar las tareas de monitoreo visual, infrarrojo y de gases volcánicos (Imagen base: Google Earth).

Durante el sobrevuelo, las condiciones climáticas fueron favorables alrededor del edificio lo que permitió observar claramente la mayor parte de este. A simple vista se observó una muy débil emisión de gases, los cuales eran emitidos desde el cráter interno y no se distinguió actividad fumarólica en las zonas externas al cráter. Se observó una parte de la pared interna del conducto del cráter, sin embargo, no fue posible observar su fondo. Las actividades se desarrollaron a distancias variables entre 1 a 7 km entre la aeronave y el volcán con una temperatura ambiente promedio de -1.4°C, y humedad relativa variable entre 16-18 %.

MONITOREO VISUAL y TÉRMICO
Por las buenas condiciones climáticas en la cumbre, al momento de la aproximación de la aeronave al volcán, se constató una débil pero continua emisión de gas (tonalidad azulada) generada desde el cráter interno del volcán. La misma ascendía hasta el borde del cráter y por efecto de los vientos, era dirigida hacia el occidente (Figura 2-A).

Respecto a la vigilancia infrarroja, es importante tomar en cuenta que las temperaturas máximas aparentes (TMA) obtenidas pueden presentar subestimaciones debido a la influencia de varios parámetros, tales como las condiciones meteorológicas, distancia, entre otros factores que intervienen al momento de efectuar las mediciones. El análisis de las imágenes térmicas infrarrojas obtenidas permitió obtener mediciones de TMA del cráter y de los campos fumarólicos ubicados en las partes externas del mismo.

La imagen térmica infrarroja de la Figura 2-B muestra en colores amarillos la zona con la anomalía térmica del campo fumarólico de Yanasacha (recuadro naranja), donde su TMA fue estimada en ~14°C, valor que se encuentra dentro de los rangos normales.

Figura 2. A) Vista oblicua de la cumbre del volcán Cotopaxi desde el nororiente: en primer plano, pared vertical de roca correspondiente al campo fumarólico de Yanasacha, en el flanco norte. En el cráter, una la emisión de gases volcánicos (tonalidad azulada) generada desde el cráter interno y que se dirige al occidente (Fotografía: J. Santo); B) Imagen infrarroja del flanco norte del volcán, en el cual el campo fumarólico de Yanasacha, es distinguible a través de los colores amarillos. Su TMA es de ~14°C; en tanto que los colores azules indican TMA bajas y corresponden al glaciar del volcán. (Imágenes Infrarrojas: S. Vallejo. Análisis: F. Naranjo, IG-EPN).

Adicionalmente, se destaca que, en esta ocasión fue posible observar el cráter interno del volcán a pesar de la presencia de gases volcánicos que allí se encontraron (Figura 3-A). En la Figura 3-B, con la misma perspectiva, se reconocen las paredes del conducto del cráter interno, donde se determinó una TMA de alrededor ~18°C. Desafortunadamente, no fue posible observar el fondo del cráter.

Figura 3. A) Vista del cráter externo e interno, entre la emisión de gases se observa una parte del conducto del cráter interno. B) Imagen térmica oblicua correspondiente al recuadro amarillo de A, se observa claramente el cráter interno y su conducto. La débil emisión de gas en ese momento permitió observar con la cámara térmica infrarroja una parte de las paredes del conducto. La TMA de esta zona de estimó en ~18°C. (Fotografía: J. Santo Imagen infrarroja: S. Vallejo. Análisis: F. Naranjo).

Finalmente, dentro del análisis térmico también se pudo estimar las TMA de las paredes internas del cráter externo (~3.2ºC), el cráter interno (~ -5.5°C), los campos fumarólicos del flanco sur (~ -3.7ºC) y del flanco occidental (~2.5°C). La Figura 4 corresponden al flanco occidental, y muestra las imágenes visibles (A) y su correspondiente térmica infrarroja (B); a través de la cual se identifican la zona de mayor temperatura correspondiente a sus campos fumarólicos, en contraste con su alrededor.

Figura 4. Observación del flanco occidente del volcán Cotopaxi: la cumbre con emisión de gases volcánicos a nivel del cráter y campos fumarólicos. A). Las zonas oscuras en el glaciar y cercanas a la cumbre corresponden a campos fumarólicos preexistentes. B) Zona ampliada respecto a la imagen visual (A): Imagen térmica infrarroja donde se observan las anomalías termales identificadas en la cumbre del flanco oriental y en los campos fumarólicos del sector (colores más brillantes). En color amarillo, las medidas más altas, y en tono más oscuro, las medidas más bajas; en esta zona la TMA alcanzó un valor de ~2,5°C. (Imagen infrarroja y fotografía: S. Vallejo Análisis: F. Naranjo).

MEDICIÓN DE GASES
Las mediciones de gases se realizaron usando un equipo MultiGAS. Este equipo es capaz de medir concentraciones de 4 diferentes tipos de especies gaseosas (Agua: H₂O, Dióxido de carbono: CO₂, Dióxido de azufre: SO₂ y Ácido sulfhídrico: H₂S). No se pudieron realizar mediciones de gas volcánico durante el sobrevuelo debido a que la emisión se presentaba débil y poco dispersa. En la Figura 5 se puede observar que todos los valores registrados corresponden al valor mínimo de gas en el ambiente (por ejemplo: 0 ± 1 ppm para el SO₂, y 400 ± 50 ppm para el CO₂).

Figura 5. Serie temporal de gases magmáticos: SO₂ y CO₂, obtenida durante el sobrevuelo al volcán Cotopaxi.

En conclusión, en base a las medidas de temperatura y de gases, la actividad del volcán sigue siendo catalogada como: Superficial e interna, Baja con tendencia sin cambios.

F. Naranjo, M. Almeida, S. Vallejo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El jueves 21 de agosto de 2025, personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) llevó a cabo un sobrevuelo de vigilancia volcánica alrededor del volcán Cotopaxi. Esta actividad fue posible de ejecutar, gracias al apoyo logístico de la compañía Mission Aviation Fellowship (MAF), que ha trabajado en Ecuador desde 1948 con el nombre “Alas de Socorro Ecuador”.

A pesar de que las condiciones de nubosidad en la zona, realizamos las acciones previstas en relación con la observación visual, infrarroja y la medición de gases del volcán Cotopaxi.

Figura 1. Izquierda: Vista de la cumbre del volcán Cotopaxi, visto desde el nororiente. Derecha: El equipo técnico que participo dentro de las actividades del sobrevuelo de vigilancia volcánica: de izquierda a derecha: Silvia Vallejo, Javier Santo (IG-EPN), Cap. Paúl Méndez (MAF) y Fernanda Naranjo (IG-EPN).

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional agradece la colaboración de la compañía Mission Aviation Fellowship (MAF) y su compromiso de apoyo con la sociedad ecuatoriana frente a la actividad de nuestros volcanes.

F. Naranjo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El miércoles 11 de junio de 2025, personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) llevó a cabo un sobrevuelo de monitoreo térmico, visual y de fluidos, alrededor del volcán Cotopaxi (Fig. 1). El sobrevuelo fue efectuado gracias al apoyo logístico de la compañía Mission Aviation Fellowship (MAF).

El sobrevuelo se llevó a cabo manteniendo distancias variables entre 2 y 5 km entre la aeronave y el volcán. Así mismo, la altura de vuelo para la toma de imágenes térmicas fue de entre 5900 y 7000 m de altura. Las condiciones climáticas fueron difíciles, con una temperatura ambiente promedio de -10°C, y humedad relativa variable entre 30 - 35 %.

Figura 1. Ruta del sobrevuelo de monitoreo efectuado en el volcán Cotopaxi.

Monitoreo Visual
Durante el sobrevuelo el volcán se presentó despejado, principalmente en la zona alta sobre la cota de los 4200 m.

La actividad superficial observada se caracterizó por una emisión débil de gas generada desde el cráter del volcán. Esta emisión alcanzó una altura máxima de 100 m sobre el cráter y tenía una dirección preferencial hacia el occidente (Fig. 2). Durante el tiempo de vuelo, no se evidenciaron nubes de ceniza. La actividad superficial observada es catalogada como baja, congruente con los datos del monitoreo permanente obtenidos mediante las cámaras fijas (por ejemplo: Cámara Sincholagua).

Figura 2. En primer plano se observa el volcán Cotopaxi con una débil emisión de gas. La pared de roca que se puede observar bajo la cumbre, corresponde al campo fumarólico de Yanasacha. (Foto: P. Ramón, IG-EPN).

Monitoreo Térmico
Las imágenes térmicas fueron obtenidas mediante el uso de una cámara portátil de rango infrarrojo (FLIR T1020). Estas imágenes corresponden a las anomalías termales asociadas a los campos fumarólicos ubicados alrededor del cráter. Todas las temperaturas máximas aparentes (TMA) obtenidas son consideradas como bajas, y no muestran cambios relevantes respecto a vuelos pasados.

Es importante tomar en cuenta que estas temperaturas presentan subestimaciones asociadas a las limitaciones propias del método. Estas limitaciones son provocadas por: condiciones meteorológicas, distancia entre el volcán y la aeronave, geometría del cuerpo observado, presencia de gases volcánicos, entre otros.

En tal virtud, los gases emitidos durante el sobrevuelo no permitieron observar el fondo del cráter del volcán.

Los valores de TMA obtenidos corresponden a: Campo fumarólico de Yanasacha, 16.9 °C, y Flanco oriental, 18.2 °C.

Adicionalmente, se identificaron pequeñas zonas rocosas dentro del glaciar que, bajo la incidencia de los rayos del sol se mostraban calientes. Sin embargo, estas zonas son ajenas a la actividad propia del volcán.

Figura 3. Imágenes infrarrojas. El color amarillo representa las zonas calientes detectadas en el volcán (ver escala de colores). Izquierda: vista del flanco nororiental del volcán Cotopaxi. En esta imagen se puede divisar el campo fumarólico de Yanasacha y parte de los campos fumarólicos orientales. Derecha: vista del flanco suroriental del volcán. Note las zonas calientes encerradas en los círculos blancos (Imagen: F. Naranjo, IG-EPN).

Medición de Gases Volcánicos
Las mediciones de gas se realizaron usando un equipo MultiGAS. Este equipo es capaz de medir concentraciones de 4 diferentes tipos de especies gaseosas (Agua: H₂O, Dióxido de carbono: CO₂, Dióxido de azufre: SO₂ y Ácido sulfhídrico: H₂S). Durante el sobrevuelo, se realizaron varios intentos de medición de la pluma de gas, sin embargo, dado que estas emisiones fueron débiles, no se registraron picos de ninguna de las especies gaseosas mencionadas anteriormente.

Esto es consistente con la tendencia actual de altura de las emisiones de gas, y los valores bajos de flujo detectados por la red DOAS permanente.

Conclusiones
La actividad del volcán es catalogada como: Superficial e Interna, Baja con tendencia sin cambio.

F. Naranjo, M. Almeida, S. Vallejo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Gracias a la coordinación interinstitucional entre la Presidencia de la República del Ecuador, el Ministerio de Defensa, la Secretaría de Gestión de Riesgos, la Gobernación de Cotopaxi y del Ala de Transporte Nro. 11 de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, el personal técnico del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) efectuó dos sobrevuelos de vigilancia al volcán Cotopaxi, los días 20 y 26 de enero de 2023.

Figura 1. Tripulación del sobrevuelo del 20 de enero de 2023 y la aeronave Twin Otter FAE-452 comandada por el Cap. Fernando Calvache del Escuadrón de Transporte Liviano Nro. 1113 - Tucanes de la FAE (Cortesía Fuerza Aérea Ecuatoriana).

OBSERVACIONES VISUALES
Una vez en el volcán, durante los dos sobrevuelos se pudo constatar la emisión de columnas de gas volcánico. Particularmente durante el sobrevuelo del 20 de enero no se apreció emisiones de ceniza, sin embargo, durante el sobrevuelo del 26, las columnas de gas venían esporádicamente acompañadas de contenidos leves a moderados de ceniza, misma que se depositaba sobre el flanco sur del volcán, en función de la dirección del viento.

La temperatura ambiente a la que se efectuaron los sobrevuelos fue de entre -13° y -10° C, con humedad relativa variable entre 50 % y 75 %.

Figura 2. Columna de emisión de ceniza con carga leve a moderada. Vista desde el flanco suroriental del volcán (Foto: M. Almeida, IG-EPN).

IMÁGENES TÉRMICAS
Las imágenes térmicas obtenidas no han mostrado mayores cambios con respecto a los vuelos precedentes. Las temperaturas máximas aparentes no son mayores a 30° C. Estas temperaturas son relativamente bajas dentro de la actividad actual. Lamentablemente, las continuas emisiones de gas volcánico y ceniza impiden que la radiación llegue a la cámara térmica, limitando las mediciones directas del interior del cráter. (Fig. 3). No se han evidenciado anomalías termales en las grietas de los glaciares circundantes.

Figura 3. Fotografía del cráter del volcán Cotopaxi visto desde el suroccidente (izquierda) e imagen térmica correspondiente (derecha). La imagen térmica muestra temperaturas que no superan los 30° C en las zonas más calientes (zonas en color amarillo; Foto: A. Herrera. Imagen Térmica: M. Almeida, IG-EPN).

MEDICIÓN DE GASES
Las mediciones de gas se realizaron usando un equipo MultiGAS. Este equipo es capaz de medir concentraciones de 4 diferentes tipos de especies gaseosas (Agua: H2O, Dióxido de carbono: CO2, Dióxido de azufre: SO2 y Ácido sulfhídrico: H2S). Durante los dos sobrevuelos (20 y 26 de enero), se realizaron varios cortes a la pluma de gas (Fig. 4), en los cuales se pudo medir todas las especies gaseosas entre los 100 y 700 metros de altura tomando como referencia el cráter del volcán. Las razones CO2/SO2 se han incrementado ligeramente, sin embargo, la razón SO2/H2S ha mostrado un descenso desde su última medición el 19 de diciembre de 2022, hasta las dos últimas mediciones realizadas durante estos dos últimos sobrevuelos.

Estos valores siguen mostrando un origen magmático para los gases emitidos por el volcán Cotopaxi.

Figura 4. Vista del flanco suroriental del volcán desde los 6600 m de altura sobre el nivel del mar. En el recuadro se puede observar los picos generados por los gases presentes en la pluma de emisión (Foto: M. Almeida – IG EPN).

En conclusión, la actividad del volcán sigue siendo catalogada como: Superficial Moderada con tendencia ascendente e Interna Moderada con tendencia ascendente.

M. Almeida, S. Hidalgo
Corrector de Estilo: G. Pino
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El 09 de diciembre de 2022, personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) efectuó un sobrevuelo alrededor del volcán Cotopaxi con el objetivo de medir las temperaturas en la zona del cráter y además medir los gases emitidos por el volcán. Este sobrevuelo se realizó gracias al apoyo de las Fuerzas Armadas, la Presidencia, el Ministerio de Defensa, la Secretaría de Comunicación de la Presidencia y la Gobernación de Cotopaxi a través de la gestión del Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias (Foto 1).

Foto 1.- Personal del IGEPN y Fuerzas Armadas, Grupo Tucanes, que participó en el sobrevuelo al Volcán Cotopaxi (09 de diciembre de 2022, FFAA).

En el marco de este sobrevuelo se realizó la toma de imágenes térmicas usando una cámara infrarroja portátil, además de medidas de CO₂, SO₂ y H₂S usando un equipo multiGAS y observaciones mediante cámaras visuales convencionales.

Durante el sobrevuelo el volcán permaneció cubierto por una nube lenticular sobre el cráter (Foto 2). Esto impidió realizar tomas directas del mismo. Sin embargo, se pudo apreciar la constante emisión de una columna de gas con bajo contenido de ceniza, que alcanzaba 500 metros sobre la cumbre (Foto 2). De igual manera, se pudo apreciar una capa de ceniza que cubría el flanco suroccidental del edificio volcánico.

Foto 2.- Izquierda: Nube lenticular cubriendo el cráter del Cotopaxi, vista desde el sureste (S. Hidalgo/IG-EPN). Derecha: Emisión de gases volcánicos emitida desde el cráter del volcán vista desde el suroccidente (R. Valdez). Nótese la nube lenticular y la ceniza depositada sobre el flanco suroccidental.

Las imágenes infrarrojas adquiridas durante el vuelo permitieron identificar con claridad el contraste de temperatura entre esta nube meteorológica (que está fría, y se la representa en color azul) y la emisión de los gases volcánicos provenientes del cráter del volcán (que está caliente, y se la representa en colores rojos, amarillos y verdes, Foto 3). La temperatura de estos gases disminuye progresivamente a medida que son trasladados por los vientos y se van alejando del cráter. La emisión de gases desde el cráter estuvo dirigida hacia el occidente. Finalmente, detrás de los gases volcánicos, se identifica la zona de fumarolas de la pared de Yanasacha (óvalo entrecortado, Foto 3).

Foto 3.- Imagen térmica mostrando el contraste de temperaturas entre la emisión de gases volcánicos y las nubes meteóricas (09 de diciembre de 2022, M.F. Naranjo/IG-EPN. Imagen visual - R. Valdez).

Adicionalmente, el equipo multiGAS permitió medir con precisión las concentraciones de SO₂ y H₂S en la pluma de gas volcánico. Las razones SO₂/H₂S están alrededor de 20, observándose un incremento desde el inicio de la actividad volcánica que se dio a finales de octubre de este año. Estos valores indican un origen magmático para el gas emitido por el volcán Cotopaxi.

S. Hidalgo, M. Naranjo, E. Telenchana, M. Almeida, A. Vásconez
Corrector de Estilo: G. Pino
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Gracias a la coordinación interinstitucional entre la Presidencia de la República del Ecuador, Ministerio de Defensa, Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias, Gobernación de Cotopaxi y la Fuerza Aérea Ecuatoriana, el personal técnico del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) pudo efectuar un sobrevuelo de monitoreo al volcán Cotopaxi el 28 de noviembre de 2022.

Figura 1. (Der.) Ruta del sobrevuelo efectuado al volcán Cotopaxi el día 28 de noviembre de 2022 (Base topográfica: Google Earth). (Izq.) Tripulación del sobrevuelo y personal del IG-EPN, el 28 de noviembre de 2022 (Foto: FAE).

La misión consistió en dar varias vueltas al cráter del volcán para realizar mediciones mediante imágenes térmicas, imágenes con cámara de espectro visual y mediciones de razones de especies gaseosas. Durante el vuelo, que duró poco más de una hora, se siguió la ruta mostrada en la figura 1, con una altura máxima 7400 m sobre el nivel del mar.
Mientras se realizó el sobrevuelo, la parte superior del volcán Cotopaxi se mostraba despejada con una columna de emisión principalmente de gas con bajo contenido de ceniza, que alcanzaba 500 metros sobre la cumbre (figura. 2). De igual manera, se pudo apreciar una amplia cobertura de nieve en el edificio volcánico.

Figura 2. Columna de emisión de gas (coloración azulada), dispersándose en dirección noroeste, con una altura media de 500 m sobre el nivel del cráter. Vista desde el flanco noroeste del volcán. Nótese la pared de “Yanasacha”, localizada justo bajo la cumbre norte (Foto: J. Barros/ IG EPN).

Las imágenes térmicas obtenidas no muestran variación en la temperatura de los campos fumarólicos, ni en las paredes internas del conducto en el cráter del volcán. Sin embargo, no se obtuvieron imágenes claras del fondo del cráter dada la alta cantidad de gases que se encuentran en emisión, lo cual limita las capacidades de la cámara térmica. Las temperaturas máximas aparentes obtenidas no superan los 40 °C (figura. 3).

Figura 3. Fotografía del cráter del volcán e imagen térmica correspondiente tomada desde el suroccidente. La imagen térmica muestra temperaturas que no superan los 40 °C (zonas en color amarillo) (Imágenes: M. Almeida, S. Vallejo/ IGEPN).

El equipo MultiGAS es capaz de medir las concentraciones de 4 diferentes tipos de especies gaseosas, todas ellas magmáticas (Agua: H2O, Dióxido de carbono: CO2, Dióxido de azufre: SO2 y Ácido sulfhídrico: H2S). Se realizaron 3 cortes a la pluma de gas, un ejemplo de uno de ellos se puede ver en la figura 4. En cada una de estas transectas fue posible medir la totalidad de las especies gaseosas, con líneas de vuelo entre los 6900 y 6500 msnm. Las razones gaseosas siguen mostrando un origen magmático en la proveniencia de los gases y su interpretación será tratada más a detalle en la emisión del próximo informe especial.

Figura 4. (Der.) Vista del flanco suroriental del volcán desde los 6500 msnm. En el recuadro se puede observar el pico generado por los gases presentes en la pluma durante la transecta. (Izq.) Personal del IG-EPN dentro del avión Twin Otter, realizando actividades de medición de gases y termografía (Fotos: M. Almeida, D. Sierra /IG EPN).

Al momento de la emisión de este informe, la actividad del volcán sigue siendo catalogada como: Superficial Moderada con tendencia ascendente e Interna Moderada con tendencia ascendente. Se recomienda recibir la información únicamente de fuentes oficiales. El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional informará oportunamente en caso de registraste algún cambio en la actividad.

M. Almeida, D. Sierra, M. Ruiz
Corrector de Estilo: G. Pino
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

En los días 26 y 27 de octubre, personal del IG-EPN efectuó dos sobrevuelos de reconocimiento alrededor del volcán Cotopaxi. Estos sobrevuelos se realizaron gracias al apoyo de las Fuerzas Armadas, la Presidencia, el Ministerio de Defensa, la Secretaría de Comunicación de la Presidencia y del Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias (Foto 1).

Foto 1.- Personal del IGEPN, las Fuerzas Armadas y Ministerio de Medio Ambiente que participó en el sobrevuelo al volcán Cotopaxi (27 de octubre 2022, FFAA).

Durante estos sobrevuelos se realizó imágenes térmicas usando una cámara infrarroja portátil, medidas de CO₂, SO₂ y H₂S usando un equipo MultiGAS y observaciones mediante cámaras visuales convencionales.

Debido a las condiciones climáticas se pudo hacer imágenes térmicas únicamente la mañana de hoy 27 de octubre. Gracias a éstas, se pudo medir la temperatura aparente de la emisión de gases que alcanzó un valor > 50 °C (Foto 2). Además, se constató que las temperaturas de la zona del cráter se mantienen en niveles similares a los medidos en ocasiones anteriores.

Foto 2.- Imagen térmica del cráter del volcán Cotopaxi (27 de octubre 2022, S. Vallejo).

El equipo multiGAS permitió medir las concentraciones de CO₂, SO₂ y H₂S en la pluma de gas volcánico (Foto 3). Las razones SO2/H2S están alrededor de 4, mientras que las de CO₂/SO₂ están entre 2 y 3, siendo ligeramente mayores a las obtenidas en 2015 durante la última erupción del volcán. Estos valores indican un origen principalmente magmático para el gas emitido por el volcán Cotopaxi.

Foto 3.- Pluma de gases volcánicos emitida desde el cráter del volcán Cotopaxi (27 de octubre, S. Hidalgo).

La emisión de vapor de agua y otros gases volcánicos como el CO₂, SO₂ y H₂S, se visualiza continuamente en los últimos días indicando un incremento con respecto a lo observado en los meses pasados.

S. Hidalgo, M. Almeida, S. Vallejo, D. Sierra, M. Naranjo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional