Un equipo técnico del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN), gracias a la coordinación de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), recibió el apoyo de un helicóptero y tripulación del Grupo de Aviación del Ejército Ecuatoriano Nro. 45 – Pichincha, perteneciente a la Brigada de Aviación del Ejército Nro. 15 - Paquisha, con el objetivo de efectuar tareas de vigilancia de la actividad superficial en el volcán El Reventador, así como el mantenimiento de su red permanente de monitoreo instrumental. Las tareas se ejecutaron entre los días 15 y 20 de abril de 2026.

El IG-EPN agradece el profesionalismo demostrado por la tripulación de la aeronave en la ejecución de los sobrevuelos, al mando del Cap. Fernando Martínez, Cap. Fernando Capelo, Stte. Jeremy Villavicencio y Cbop. Ángel Quinaucho; así como a la Hostería El Reventador (Ing. Joselito Amaguay y Sra. Rosita Alulema) por la logística prestada para el uso del helipuerto durante la ejecución de los trabajos aéreos.

El volcán El Reventador (Fig. 1), se ubica en la provincia de Sucumbíos, aproximadamente a 90 km al oriente de la ciudad de Quito. El 3 de noviembre de 2002, fue el responsable de la mayor erupción registrada en el último siglo en el Ecuador. Desde ese entonces, ha mantenido niveles altos de actividad constante, monitoreada de forma permanente por el IG-EPN.

Figura 1. Panorama del volcán El Reventador durante el sobrevuelo de vigilancia de actividad superficial. Foto: Freddy Vásconez, 19 de abril de 2026 / IG-EPN.

Trabajos de Vigilancia Volcánica
Durante el sobrevuelo de vigilancia se pudo constatar que la actividad superficial del volcán estaba caracterizada por la ocurrencia de explosiones en el cráter del volcán, específicamente del vento sur, cuya frecuencia era de aproximadamente 20 – 30 minutos entre cada evento; algo típico dentro de los niveles de actividad del volcán durante los últimos años. Estas explosiones generaban columnas de emisión de gas y ceniza en contenido moderado, que alcanzaban entre 500 y 1000 m sobre el nivel del cráter, y tomaban dirección preferencial al noreste, en función de la dirección predominante de los vientos en la zona. Eventualmente, algunas de estas explosiones generaban pequeños flujos piroclásticos que descendían por el flanco sur. El flujo de lava que desciende por el flanco suroriental se mantiene activo desde 2024, pero se restringe a la zona alta del edificio volcánico.

Las temperaturas máximas aparentes registradas alcanzaron > 350º C en el cráter del volcán, estas temperaturas son consideradas como altas, a pesar de ser subestimadas por las condiciones en las que se realiza la captura. Durante las mediciones de gas (MultiGAS), se pudo detectar un pico de dióxido de azufre (SO2), y otro de dióxido de carbono (CO₂), ambos de origen magmático en concentraciones ambientales bajas.

Las altas temperaturas y la emisión de gases magmáticos son considerados como normales para un volcán en erupción, tal como El Reventador.

Figura 2. Secuencia de imágenes de rango visible obtenida durante el sobrevuelo de vigilancia. A) Inicio de la actividad fumarólica. B) Primera explosión en el vento sur. C y D) Segunda explosión y crecimiento de la columna eruptiva. E) Generación de flujo piroclástico o nube ardiente que desciende por el flanco sur del volcán. NOTA: El alcance de todos los fenómenos descritos en esta imagen se restringe a la zona alta del volcán, con excepción de las columnas de ceniza, mismas que pueden ocasionar caídas leves de material volcánico en los poblados más cercanos (por ejemplo: parroquia El Reventador). Fotos: Marco Almeida, 19 de abril de 2026 / IG-EPN.

Mantenimiento y rehabilitación de la red de estaciones
Varios trabajos se llevaron a cabo durante esta misión, de ellos se destaca la rehabilitación de la estación sísmica, infrasonido y cámara visual de “Copete”. Así mismo, se recuperaron componentes valiosos en la estación “Charlie”, cuyo objetivo es analizar los datos obtenidos durante su operatividad. Tanto “Copete” como “Charlie” son parte de las estaciones de más alto riesgo debido a su ubicación y falta de accesibilidad.

La estación “Copete” envía información valiosa para emitir alertas oportunas a la comunidad en cuanto a la generación de lahares, dispersión de nubes de ceniza, y generación de flujos piroclásticos.

Figura 3. Mantenimiento y rehabilitación de la estación “Copete”. A) Sistema de energía de la estación y caja negra con sensores sísmicos y de infrasonido. B) Cámara de rango visible. C) Imagen de rango visible obtenida durante horas de la mañana desde la estación Copete. D) Imagen de visión nocturna proporcionada por la cámara en horas de la noche. Fotos A y B: Carlos Macías, 18 y 19 de abril de 2026 / IG-EPN. C y D) Base IG-EPN.

Al momento de la elaboración del presente informe la actividad del volcán El Reventador se cataloga como: INTERNA: MODERADA, SIN CAMBIO y SUPERFICIAL: ALTA, SIN CAMBIO.

M. Almeida, F. Vásconez, C. Macías, E. Pinajota, C. Espín, F. Mejía
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El 28 de abril de 2026, un grupo de técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) realizó una campaña de vigilancia en las vertientes de agua localizadas en los alrededores del volcán Cotopaxi. Este tipo de muestreos se realizan de manera rutinaria en los principales centros volcánicos del país.

Figura 1.- Vehículo del IG-EPN al nororiente del volcán Cotopaxi que se observa parcialmente nublado la mañana del 28/04/2026. D. Sierra/IG-EPN.

La última erupción del volcán Cotopaxi ocurrió entre 2022 y 2023 y fue de baja magnitud. La principal consecuencia de esta erupción fueron episodios leves de caída de ceniza que alcanzaron el sur de Quito, el Valle de los Chillos y algunas comunidades cercanas al volcán. La cantidad de ceniza emitida en este episodio eruptivo fue aproximadamente la mitad de la emitida en la erupción del 2015, lo que da cuenta de su baja magnitud.

Figura 2.- Muestreo de aguas en la zona de hummocks al nororiente del volcán Cotopaxi 28/04/2026. Fotos: S. Hidalgo, D. Sierra /IG-EPN).

El Cotopaxi es uno de los volcanes más peligrosos de nuestro país. Se sabe que en la erupción de 1877 su erupción provocó el descenso de grandes flujos de lodo o lahares que afectaron el Valle de los Chillos al norte, Latacunga y Salcedo al sur y la ribera del río Napo Jatunyaku al lado oriental, causando impresionantes destrozos, cientos de fallecidos y una crisis económica regional.

Hoy en día el Cotopaxi es el volcán mejor vigilado del país y cuenta con una moderna red de más de 60 instrumentos instalados. Este tipo de campañas complementan al monitoreo instrumental permanente y permiten detectar anomalías en caso de presentarse. Al momento de la emisión de este reporte el Cotopaxi presenta una actividad tanto interna como superficial catalogada como baja sin cambios.

Figura 3.- Muestro de Agua en la zona de los hummocks y la vertiente termal de Salitre. Fotos: S. Hidalgo/IG-EPN.

Durante esta campaña, los trabajos de vigilancia se llevaron a cabo en dos vertientes subterráneas, y dos drenajes superficiales aledaños al volcán. Los trabajos incluyen la medición de parámetros físico-químicos y muestreo para la determinación de los elementos mayoritarios. Los análisis se realizarán en el Centro de Investigación y Control Ambiental (CICAM) de la EPN.

¿Quieres aprender más sobre el Cotopaxi? Descarga el siguiente tríptico: https://www.igepn.edu.ec/publicaciones-para-la-comunidad/comunidad-espanol/materiales-para-ninos-1/25037-triptico-volcan-cotopaxi-para-ninos

D. Sierra, S. Hidalgo
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Los días 21 y 22 de abril del 2026, técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional participaron de un evento por el VII Aniversario de Imbabura - Geoparque Mundial de la UNESCO, que se llevó a cabo en el Centro de Interpretación de la Reserva Ecológica Cotacachi Cuicocha y que incluyó también una breve una salida de campo a la laguna y algunos depósitos de rocas del complejo.

Figura 1.- Charlas sobre la geología, actividad y vigilancia del Complejo Volcánico Cotacachi-Cuicocha por parte de miembros del IG-EPN. Fotos: D. Sierra, M. Almeida/IG-EPN.

El Geoparque Imbabura, se localiza en la provincia del mismo nombre y fue creado el 30 de mayo de 2019 después de un extensivo periodo de evaluación y desarrollo. Los Geoparques Mundiales de la UNESCO son áreas geográficas únicas con sitios y paisajes de alta importancia geológica a nivel internacional. El Geoparque Imbabura fue el primero de su clase en Ecuador, luego le siguió el establecimiento del Geoparque Napo-Sumaco y el Geoparque Tungurahua, ambos en el año 2025. Todos ellos en conjunto forman parte de una red de más de 200 Geoparques localizados en 50 países a nivel mundial.

Figura 2.- Salida de campo en bote para hablar sobre la geología y actividad del volcán Cuicocha. Fotos: M. Almeida, D. Sierra/IG-EPN.

El evento, organizado por el Geoparque Imbabura, como parte de la Prefectura Ciudadana de Imbabura, y la Reserva Ecológica Cotacachi – Cayapas (Ministerio de Ambiente y Energía - MAE), contó con la participación de las instituciones ya mencionadas y, además, representantes de la Asociación de Artesanos Warmi Razu, La Universidad Técnica del Norte (UTN) y del Instituto Geofísico.

El objetivo fue dar a conocer a los asistentes nuevos avances en cuanto a la investigación sobre la historia geológica del Complejo Volcánico Cotacachi–Cuicocha, así como nuevas investigaciones científicas realizadas en temas ambientales y de conservación. Todo esto en conmemoración del 7mo aniversario y del establecimiento del Geoparque, en avance a la próxima evaluación, que se realizará a mediados del 2026 y que permitirá la revalidación del Geoparque por 4 años más por parte de la UNESCO.

Cuicocha es probablemente el geo-sitio más emblemático del Geoparque Imbabura, y su laguna es uno de los parajes turísticos más importantes y concurridos del país, cada año recibe alrededor de 100 mil visitantes entre nacionales y extranjeros.

A pesar de que la formación del complejo volcánico Cotacachi-Cuicocha empezó hace más de 160 mil años, su última erupción ocurrió apenas hace unos 2400 años, por lo cual está catalogado como “potencialmente activo”. Hoy se sabe que las últimas erupciones del Cuicocha fueron muy fuertes y violentas, formando importantes depósitos de rocas y ceniza, que actualmente esculpen los valles donde se ubican las poblaciones de Cotacachi y Quiroga.

Figura 3.- Salida de campo a los afloramientos de roca para conocer sobre la geología del volcán Cuicocha. Fotos: M. Almeida, D. Sierra/IG-EPN.

Aunque el volcán ha permanecido tranquilo durante al menos dos milenios, presenta emisiones de gas y una leve actividad sísmica. Por tanto, cuenta con una moderna red de vigilancia, compuesta por sensores cGPS y estaciones sísmicas, la más reciente de los cuales fue instalada hace menos de un mes. Las tareas de vigilancia y el robustecimiento de la red de vigilancia son posibles gracias al Convenio de Cooperación Interinstitucional entre el IG-EPN y el Gobierno Autónomo Descentralizado de Santa Ana de Cotacachi.

D. Sierra, M. Almeida
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) se encuentra iniciando un proceso de renovación y fortalecimiento de sus redes de monitoreo sísmico y acelerográfica. Con el financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Secretaría Nacional de Riesgos está ejecutando el Programa "Fortalecimiento del Sistema Nacional de Alerta Temprana ante Múltiples Amenazas (EC-L1285)" con un monto de once millones de dólares, en el cual el Instituto Geofísico de la Escuela es subejecutor del componente para el mejoramiento y modernización de la Red Nacional de Sismógrafos (RENSIG) y de la Red Nacional de Acelerógrafos (RENAC). Este programa tiene como propósito central mejorar la capacidad del país para monitorear amenazas naturales y proporcionar alertas tempranas a la población, permitiendo así una mejor preparación y respuesta ante eventos de riesgo. El día de hoy, 5 de mayo de 2026, se inició el proceso de compra bajo LICITACION PÚBLICA INTERNACIONAL de 30 estaciones con sensores sísmicos DE BANDA ANCHA, 20 ESTACIONES ACELEROGRÁFICAS PARA LA DETECCIÓN DE MOVIMIENTOS SÍSMICOS FUERTES Y 30 RADIOS MÓDEM DIGITALES DE ESPECTRO DISPERSO con un presupuesto referencial de USD $1.026.660,00 (UN MILLÓN VEINTISÉIS MIL SEISCIENTOS SESENTA CON 00/100 DÓLARES DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA) más impuestos.

Debemos recordar que el Ecuador es un país con importante actividad sísmica. En los últimos 120 años se han registrado 5 sismos grandes con magnitudes mayores a 7.7 y desde la época colonial se han producido 40 sismos con características destructivas, es decir intensidades sísmicas iguales o superiores a VIII. Por esta razón es importante mejorar la capacidad de monitoreo que nos permitirá definir con mayor precisión las fuentes generadoras de eventos sísmicos, conocer sus efectos mediante la medida del tamaño del sacudimiento sísmico y del periodo de oscilación de las ondas sísmicas, así como también ofrecer avisos más rápidos y confiables a la población.

El Instituto Geofísico se encarga del monitoreo sísmico y volcánico de todo territorio nacional desde su fundación en 1983 y desde el 2003 es la entidad oficial encargada del estudio y monitoreo de la actividad sísmica y volcánica. Actualmente la Red Nacional de Sismógrafos (RENSIG) cuenta con 113 estaciones de banda ancha y la Red Nacional de Acelerógrafos (RENAC) con 69estaciones de detección de movimientos sísmicos fuertes.

La información del proceso de compras se encuentra en el portal del Banco Interamericano de Desarrollo (BID): https://www.iadb.org/es/como-trabajar-juntos/adquisiciones/adquisiciones-para-proyectos/avisos-de-adquisiciones y en nuestra página web institucional: https://www.igepn.edu.ec/nosotros/programas/programa-fortalecimiento-del-sistema-nacional-de-alerta-temprana-ante-multiples-amenazas-ec-l1285.

Como parte del monitoreo periódico del volcán Tungurahua, entre el 16 y 17 de abril de 2026, personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) junto con estudiantes de la Facultad de Geología llevaron a cabo trabajos de campo en la zona del volcán.

Los técnicos se desplazaron hasta el Refugio "Garganta de Fuego", ubicado al norte del volcán Tungurahua, para realizar la vigilancia morfológica y térmica de la actividad superficial mediante sobrevuelos con drones. Estos equipos están dotados de cámaras térmicas, visuales y multiespectrales, lo que permitió medir temperaturas y analizar cambios morfológicos en el cráter (Fig. 1).

Figura 1. Cumbre del volcán Tungurahua tomado desde la cámara visual y térmica durante el sobrevuelo del 17 de abril de 2026 (Foto: E. Telenchana / IG-EPN).

Durante la campaña se ejecutaron varios sobrevuelos con el objetivo de generar modelos digitales de elevación y ortomosaicos, orientados a la evaluación de posibles variaciones en la actividad superficial del volcán.

Los resultados obtenidos no evidencian cambios significativos en la morfología del cráter respecto a campañas anteriores (14 de noviembre de 2024, 20 de noviembre de 2025) (Fig. 2).

En cuanto a las temperaturas, el valor máximo se localizó en el fondo del cráter, alcanzando 53°C según el sensor térmico del dron (Fig. 2). Al comparar estos resultados con los obtenidos en noviembre de 2025 (60.3 °C), no se observan diferencias relevantes por lo que estos valores pueden considerarse típicos para el volcán Tungurahua.

Figura 2. Ortomosaico visual e infrarrojo del cráter del volcán Tungurahua, donde se aprecia la morfología y las diferentes temperaturas encontradas en la parte alta del volcán (Elaborado por: E. Telenchana / IG-EPN).

Durante el ascenso al refugio y los sobrevuelos con dron, también se aprovechó para observar otros volcanes de la zona, como el Chimborazo y El Altar (Fig. 3).

Figura 3. Volcanes Chimborazo y El Altar captados el 17 de abril de 2026 (Tomado por: E. Telenchana / IG-EPN).

Por otro lado, entre el 15 y 16 de abril, los técnicos del IG-EPN visitaron a los Vigías/Observadores Volcánicos del volcán Tungurahua, ubicados en las localidades de Chacauco, Choglontus, Palictahua, Pondoa Bajo, Juive Grande, Illuchi, y Ulba (Fig. 4).

Los Vigías realizan el mantenimiento periódico a sus cenizómetros, una labor esencial para mantener operativa la red (Fig. 5). Aunque el volcán Tungurahua no presenta actividad eruptiva en la actualidad, estos equipos permiten recolectar ceniza volcánica proveniente de otros volcanes en erupción, como el Sangay.

Figura 4. Ubicación de los cenizómetros de los Observadores Volcánicos del volcán Tungurahua (Fuente: Google Earth Pro).

Figura 5. Mantenimiento de la red de cenizómetros de los Observadores Volcánicos del volcán Tungurahua (Fotos: H. Calderón y E. Telenchana / IG-EPN).

Actualmente, el volcán Tungurahua, cuya última erupción ocurrió entre 1999 y 2016, presenta un nivel de actividad interna y superficial catalogada como Muy Baja.

Los trabajos aquí presentados fueron realizados con el apoyo logístico del Parque Nacional Cotopaxi (Ministerio del Ambiente y Energía).

E. Telenchana, H. Calderón
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional