El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) se encuentra iniciando un proceso de renovación y fortalecimiento de sus redes de monitoreo sísmico y acelerográfica. Con el financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Secretaría Nacional de Riesgos está ejecutando el Programa "Fortalecimiento del Sistema Nacional de Alerta Temprana ante Múltiples Amenazas (EC-L1285)" con un monto de once millones de dólares, en el cual el Instituto Geofísico de la Escuela es subejecutor del componente para el mejoramiento y modernización de la Red Nacional de Sismógrafos (RENSIG) y de la Red Nacional de Acelerógrafos (RENAC). Este programa tiene como propósito central mejorar la capacidad del país para monitorear amenazas naturales y proporcionar alertas tempranas a la población, permitiendo así una mejor preparación y respuesta ante eventos de riesgo. El día de hoy, 5 de mayo de 2026, se inició el proceso de compra bajo LICITACION PÚBLICA INTERNACIONAL de 30 estaciones con sensores sísmicos DE BANDA ANCHA, 20 ESTACIONES ACELEROGRÁFICAS PARA LA DETECCIÓN DE MOVIMIENTOS SÍSMICOS FUERTES Y 30 RADIOS MÓDEM DIGITALES DE ESPECTRO DISPERSO con un presupuesto referencial de USD $1.026.660,00 (UN MILLÓN VEINTISÉIS MIL SEISCIENTOS SESENTA CON 00/100 DÓLARES DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA) más impuestos.

Debemos recordar que el Ecuador es un país con importante actividad sísmica. En los últimos 120 años se han registrado 5 sismos grandes con magnitudes mayores a 7.7 y desde la época colonial se han producido 40 sismos con características destructivas, es decir intensidades sísmicas iguales o superiores a VIII. Por esta razón es importante mejorar la capacidad de monitoreo que nos permitirá definir con mayor precisión las fuentes generadoras de eventos sísmicos, conocer sus efectos mediante la medida del tamaño del sacudimiento sísmico y del periodo de oscilación de las ondas sísmicas, así como también ofrecer avisos más rápidos y confiables a la población.

El Instituto Geofísico se encarga del monitoreo sísmico y volcánico de todo territorio nacional desde su fundación en 1983 y desde el 2003 es la entidad oficial encargada del estudio y monitoreo de la actividad sísmica y volcánica. Actualmente la Red Nacional de Sismógrafos (RENSIG) cuenta con 113 estaciones de banda ancha y la Red Nacional de Acelerógrafos (RENAC) con 69estaciones de detección de movimientos sísmicos fuertes.

La información del proceso de compras se encuentra en el portal del Banco Interamericano de Desarrollo (BID): https://www.iadb.org/es/como-trabajar-juntos/adquisiciones/adquisiciones-para-proyectos/avisos-de-adquisiciones y en nuestra página web institucional: https://www.igepn.edu.ec/nosotros/programas/programa-fortalecimiento-del-sistema-nacional-de-alerta-temprana-ante-multiples-amenazas-ec-l1285.

Como parte del monitoreo periódico del volcán Tungurahua, entre el 16 y 17 de abril de 2026, personal del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) junto con estudiantes de la Facultad de Geología llevaron a cabo trabajos de campo en la zona del volcán.

Los técnicos se desplazaron hasta el Refugio "Garganta de Fuego", ubicado al norte del volcán Tungurahua, para realizar la vigilancia morfológica y térmica de la actividad superficial mediante sobrevuelos con drones. Estos equipos están dotados de cámaras térmicas, visuales y multiespectrales, lo que permitió medir temperaturas y analizar cambios morfológicos en el cráter (Fig. 1).

Figura 1. Cumbre del volcán Tungurahua tomado desde la cámara visual y térmica durante el sobrevuelo del 17 de abril de 2026 (Foto: E. Telenchana / IG-EPN).

Durante la campaña se ejecutaron varios sobrevuelos con el objetivo de generar modelos digitales de elevación y ortomosaicos, orientados a la evaluación de posibles variaciones en la actividad superficial del volcán.

Los resultados obtenidos no evidencian cambios significativos en la morfología del cráter respecto a campañas anteriores (14 de noviembre de 2024, 20 de noviembre de 2025) (Fig. 2).

En cuanto a las temperaturas, el valor máximo se localizó en el fondo del cráter, alcanzando 53°C según el sensor térmico del dron (Fig. 2). Al comparar estos resultados con los obtenidos en noviembre de 2025 (60.3 °C), no se observan diferencias relevantes por lo que estos valores pueden considerarse típicos para el volcán Tungurahua.

Figura 2. Ortomosaico visual e infrarrojo del cráter del volcán Tungurahua, donde se aprecia la morfología y las diferentes temperaturas encontradas en la parte alta del volcán (Elaborado por: E. Telenchana / IG-EPN).

Durante el ascenso al refugio y los sobrevuelos con dron, también se aprovechó para observar otros volcanes de la zona, como el Chimborazo y El Altar (Fig. 3).

Figura 3. Volcanes Chimborazo y El Altar captados el 17 de abril de 2026 (Tomado por: E. Telenchana / IG-EPN).

Por otro lado, entre el 15 y 16 de abril, los técnicos del IG-EPN visitaron a los Vigías/Observadores Volcánicos del volcán Tungurahua, ubicados en las localidades de Chacauco, Choglontus, Palictahua, Pondoa Bajo, Juive Grande, Illuchi, y Ulba (Fig. 4).

Los Vigías realizan el mantenimiento periódico a sus cenizómetros, una labor esencial para mantener operativa la red (Fig. 5). Aunque el volcán Tungurahua no presenta actividad eruptiva en la actualidad, estos equipos permiten recolectar ceniza volcánica proveniente de otros volcanes en erupción, como el Sangay.

Figura 4. Ubicación de los cenizómetros de los Observadores Volcánicos del volcán Tungurahua (Fuente: Google Earth Pro).

Figura 5. Mantenimiento de la red de cenizómetros de los Observadores Volcánicos del volcán Tungurahua (Fotos: H. Calderón y E. Telenchana / IG-EPN).

Actualmente, el volcán Tungurahua, cuya última erupción ocurrió entre 1999 y 2016, presenta un nivel de actividad interna y superficial catalogada como Muy Baja.

Los trabajos aquí presentados fueron realizados con el apoyo logístico del Parque Nacional Cotopaxi (Ministerio del Ambiente y Energía).

E. Telenchana, H. Calderón
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Representantes del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional participaron en el “Workshop COPLAC Terrain Motion Service UC8 2026”, el cual permitió estudiar y exponer sobre la aplicación de datos de satélites de la constelación COPERNICUS que tiene como objetivo el monitoreo en geodesia y deformación volcánica mediante el uso de plataformas en línea con automatización de procesos. Este taller se realizó en la sede de Ciudad del Saber, en Ciudad de Panamá, entre el 20 y 21 de abril del presente año.

Figura 1. Participantes e instructores del taller “COPLAC Terrain Motion Service UC8” realizado en Ciudad de Panamá.

Estas reuniones de trabajo aportan al fortalecimiento de las capacidades de los distintos observatorios volcánicos de Latinoamérica a través de la colaboración e intercambio científico.

SA
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

Los días 06 y 07 de abril de 2026, un grupo de técnicos del IG-EPN viajó al Cantón Archidona, provincia de Napo, para realizar una serie de charlas informativas enfocadas en el conocimiento del volcán Sumaco. El IG-EPN planea la instalación de una nueva estación sísmica permanente que contribuirá a la vigilancia de este volcán, pero también ayudará a robustecer la red sísmica nacional.

Aunque es poco conocido, el volcán Sumaco es un volcán potencialmente activo localizado a unos 50 km al NE de Tena y unos 30 km al SE del Chaco, dentro del Parque Nacional Sumaco-Napo-Galeras. Su forma cónica, así como los relatos históricos de 1895 y 1933 hacen pensar que el Sumaco ha tenido actividad eruptiva muy recientemente, aunque este dato no está del todo confirmado.

Figura 1.- Técnicos del IG-EPN ofrecen charlas al personal del municipio en el Auditorio del GAD de Archidona. Fotos: D. Sierra/IG.EPN, S. Guaquipano/GAD Archidona.

Los técnicos del IG-EPN dieron dos charlas en el auditorio Municipal del GAD de Archidona, una dirigida a los trabajadores del municipio y otra al personal encargado de las obras públicas, todo esto bajo la coordinación de la Unidad de Gestión de Riesgos del GAD. El objetivo fue mostrar a la población que ellos viven cerca de un volcán con actividad muy reciente, además hablarles de la iniciativa de la instalación de una estación sísmica en el cantón para el mejoramiento de la vigilancia sísmica y volcánica de la zona.

Figura 2.- Técnicos del IG-EPN hablan sobre el volcán Sumaco y la importancia de la vigilancia en la comunidad de Hatun Sumaco. Fotos: S. Guaquipano/GAD Archidona.

Los técnicos se dirigieron también a la zona de Hatun-Sumaco, una comunidad rural asentada unos 24 km al SE del volcán. Allí dialogaron con varios comuneros y les contaron un poco de la historia de su vecino, el volcán Sumaco. Luego, en compañía de algunos de ellos, recorrieron la zona de Hatun Sumaco hasta llegar a Pacto Sumaco para buscar un sitio idóneo para la futura instalación.

Figura 3.- Técnicos del IG-EPN realizan búsqueda de sitio para estación sísmica en la comunidad Hatun Sumaco y pruebas de ruido en la Comunidad Pacto Sumaco, junto con miembros de la comunidad, S. Guaquipano/GAD Archidona.

Se realizaron pruebas de ruido con un sismógrafo portátil y se ha propuesto que la instalación de realice en Pacto Sumaco, dado que la comunidad geográficamente bien ubicada y ofrece algunas de las condiciones necesarias para la transmisión de datos en tiempo real.

Se espera que los trabajos de instalación de la estación se completen en los próximos meses, lo cual permitirá incrementar las capacidades de vigilancia de esta zona.

D. Sierra, J. Salgado
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional

El 16 de abril de 2026 se realizó en Portoviejo el evento “Foro Nacional 16A”, como un recordatorio del 10mo. aniversario del fuerte terremoto que sacudió al Ecuador el 16 de abril de 2016. El sismo, con epicentro en Pedernales, tuvo una magnitud de 7.8 Mw y una intensidad máxima de IX (según la Escala macrosísmica europea, EMS-98).

El sismo liberó una cantidad de energía equivalente a unas 30 mil bombas de Hiroshima, siendo el más destructivo de las últimas décadas. Provocó la muerte de más de 600 personas, más de 7 mil heridos y unos 22 mil damnificados. Los daños causados fueron cuantificados en más de 3000 millones de dólares.

Si deseas saber más sobre el sismo de 2016 mira el siguiente video: https://www.youtube.com/watch?v=FiJQkB3eK_o&t=1058s

Figura 1.- Localización del Sismo de Pedernales del 16 de abril de 2016. Efeméride del IG-EPN sobre el mismo evento sísmico.

Es por esto que la Secretaría de Gestión de Riesgo organizó un conversatorio en la Universidad San Gregorio de Portoviejo en la que se dieron cita diferentes actores y representantes del sector público, privado, académico y comunitario para analizar avances y definir acciones en la gestión de riesgos. El encuentro se centró en revisar lo ejecutado en la última década y proyectar estrategias para fortalecer la prevención ante desastres.

El foro incluyó la intervención del Dr. Daniel Sierra del Instituto Geofísico (IG-EPN) quien hizo hincapié en las lecciones aprendidas por el terremoto. Por ejemplo, la red de vigilancia sísmica del IG-EPN permitió observar como la ruptura del sismo se propagó hacia el sur, lo cual explica por qué los daños fueron mayores en la provincia de Manabí y no en Esmeraldas, de igual manera, la dirección de la ruptura justifica por qué el sismo no generó un tsunami, sino perturbaciones menores en el oleaje.

Figura 2.- Participación de Daniel Sierra del IG-EPN junto a otros panelistas representantes de la Cooperación Internacional Alemana (María Chiriboga), La Universidad San Gregorio (Jaime Alarcón) y la Secretaría de Gestión de Riesgos (Mariana Quispillo). Fotos: B. Ortiz/IG-EPN.

El trabajo del IG-EPN en esta década ha incluido el fortalecimiento de las redes de vigilancia, la realización del estudio de microzonificación sísmica en Portoviejo y la participación y colaboración con socios internacionales en estudios que han permitido caracterizar la zona de ruptura y el medio circundante. Del mismo modo, se habló de los avances que se han hecho hasta el momento para la implementación de un sistema de alerta temprana de tsunamis en Ecuador.

La jornada no se restringió a lo académico, dio lugar también a representaciones simbólicas que a través de la danza y el arte reflejaron el dolor de un pueblo afectado por el desastre pero que también ha luchado por salir adelante y por reconstruir lo perdido. Así mismo se dio a conocer la iniciativa “Raíces que sostienen” la cual promovió la reforestación en zonas vulnerables como señal de compromiso colectivo hacia la construcción de sociedades más resilientes.

Figura 3.- Representaciones artísticas a través de la pintura y la danza, alusivas al terremoto de Pedernales de 2016. Fotos: D. Sierra/IG-EPN.

La Secretaria Nacional de Gestión de Riesgos (Carolina Lozano), la Gobernadora de Manabí (Aurora Valle) y la Coordinadora de la Zona 4 de la SGR (María Mercedes García) entregaron reconocimientos por el trabajo de los Cuerpos de Bomberos de Portoviejo y Manta, los comités comunitarios, el voluntariado de Protección Civil y a la Universidad San Gregorio por tratarse de actores con una participación clave durante la emergencia causada por el sismo del 2016.

Figura 4.- Entrega de reconocimientos por parte de la SGR. Foto: D. Sierra/IG-EPN.

El evento dejó evidenciado que se ha trabajado mucho para fortalecer la Gestión de Riesgos y Desastres en nuestro país, pero aún queda un largo camino por recorrer. Debemos tomar en cuenta que los estudios del IG-EPN muestran que existe gran acumulación de energía frente a la costa de Esmeraldas, por lo que existe una gran probabilidad de ocurrencia de un evento sísmico de gran magnitud en esta zona en los próximos años/décadas.

Si deseas saber más sigue el siguiente enlace: https://www.igepn.edu.ec/interactuamos-con-usted/1971-ponencia-de-la-msc-patricia-mothes-en-el-4th-lacsc-sobre-monitoreo-con-gps-y-alerta-temprana-de-tsunamis-en-la-costa-de-ecuador

D. Sierra, M. Segovia, B. Ortiz
Instituto Geofísico
Escuela Politécnica Nacional